Luxusurlaub in der Dominikanischen Republik

Reisen in die Dominikanische Republik

Obwohl die Dominikanische Republik nicht größer als das Bundesland Niedersachsen ist, kann sie es in punkto Attraktionen mit den ganz großen Diven des globalen Tourismus aufnehmen. Grundsätzlich liegt es daran, dass nur der Nachbar Kuba noch mehr Strandkilometer zu bieten hat, die über 30 Nationalparks die natürliche Diversität in schönster Ursprünglichkeit erhalten und der All inclusive-Tourismus längst einem deutlich gehobenen Anspruch gewichen ist. Im Einzelnen erkennt man diese Tatsache z.B. beim Besuch der „Wiege Amerikas: Die 1496 von Kolumbus gegründete Hauptstadt Santo Domingo, ihres Zeichens älteste Stadt der neuen Welt mit der ältesten Kathedrale Amerikas. Die Halbinsel Samaná steht für Paradies-Strände umgeben von grün bemoosten Felsen, Mangrovenwäldenr, Wasserfälle und regelmäßig besucht von Buckelwalen. Samaná gehört mit ihren grünen Bergen, Wasserfällen und Stränden zu den schönsten Regionen der Dominikanischen Republik.

Dazu gehört aber auch das am Meer gelegene ehemalige Hippie Dorado Las Terrenas mit dem Salto de Limón, dem mit 50 m Höhe spektakulärsten Wasserfall der Insel. Drei Stunden von Samaná entfernt Wasserfall der Insel der Küstenort Cabarete, einer der weltbesten Kite Surf- und Surfspots. Von der nicht weit entfernten Kolonialstadt Puerto Plata aus sind es nur wenige Stunden Fahrt ins Landesinnere mit seinen Tabak- und Kaffeeplantagen sowie einer geradezu alpenähnlichen Gebirgswelt mit vielen Dreitausendern. Darunter ist auch der Pico Duarte. Er ist der höchste Berg der Insel und trotzdem ein zu bewältigendes Wanderziel. Östlich von Puerto Plata, in Rio San Juan, liegt die unterirdisch gespeiste Gri-Gri Lagune mit ihrem kristallklaren Wasser und Lichtspielen von mystischer Schönheit. Ein weiteres sehenswertes Schmuckstück ist das aus Korallenstein erbaute mittelalterliche Dorf Altos de Chavon. Am Meer lockt das ursprüngliche Küstenstädtchen San Fernando Monte Cristi und der gleichnamige marine Nationalpark mit seiner imposanten Unterwasserwelt inklusive Wrack. Der bekannteste Nationalpark ist der nur vom Wasser aus erreichbare Los Haitises mit seinen unberührten Regenwäldern, Lagunen, Tropfsteinhöhlen und einer überaus artenreichen Vogelpopulation.

Die Geographie der Dominikanischen Republik

Die Dominikanische Republik liegt auf der Insel Hispaniola, die zu den Großen Antillen der Karibische Inseln gehört. Sie ist die zweitgrößte Insel der Westindischen Inseln und erstreckt sich auf 18° – 20° nördlicher Breite und 68° – 72° westlicher Breite. Im Norden grenzt das Land an den Atlantik, im Süden an das Karibische Meer. Die sogenannte DomRep umfasst den Osten und die Mitte der Insel, während das kleinere Haiti das westliche Drittel einnimmt. Mit einer Fläche von 48 700 qkm ist das Land etwa so groß wie das Bundesland Niedersachsen. Die nächsten Nachbarn sind u.a. die Turlks & Caicos, Jamaika, Kuba und die Bahamas. Die Bevölkerungsdichte in der Dominikanischen Republik ist mit knapp 11 Mio. Einwohnern etwas geringer, in Haiti etwas höher als in Deutschland. Hauptstadt und größte Metropole des Landes ist die 3 Millionen Einwohner zählende Stadt Santo Domingo im Süden der Insel.

Die Dominikanische Republik ist weitgehend gebirgig und landschaftlich sehr abwechslungsreich. Das Insel ist von vier großen Gebirgsketten geprägt, die durch Kollision der karibischen und der amerikanischen tektonischen Platte entstanden sind. Die Region ist außerdem noch heute seismisch aktiv. Am charakteristischen sind die von Nordwesten nach Südosten verlaufenden Gebirgszüge der Kordilleren geprägt, denen im Süden eine Küstenebene vorgelagert ist. Eine der vier höchsten Erhebungen des Landes und der Karibik ist der Pico Duarte mit 3 175 m Höhe. Zahlreiche Flüsse durchziehen das Land, darunter der der Rio Yuna im Osten und der Rio Yaque del Norte im Norden. Entsprechend fruchtbar sind die Täler und Ebenen, die durch ausgedehnte Zuckerrohr-, Tabak-, Bananen- und Kaffeeplantagen geprägt sind, während in den Bergen tropischer Regenwald wächst. Größter natürlicher See ist der Lago de Enriquillo nahe der haitianischen Grenze, ansonsten locken 400 km Küste mit traumhaften weißen Sandstränden und türkisblauem Wasser.

Die Geschichte der Dominikanischen Republik

Die Insel Hispaniola war bis zur Eroberung durch Christoph Columbus vom indigenen Volk der Tainos besiedelt. Die Taíno waren ein zu den Arawak gehörendes Volk auf den Großen Antillen, das seine Wurzeln in Venezuela hat. Sie wurden durch die Spanier versklavt und nahezu ausgerottet. Folglich begann man mit dem Import von Sklaven, die dem zur spanischen Kronkolonie Santo Domingo gehörenden Staatsgebiet zu mehr Ertrag verhelfen sollte. Parallel wurde das Land spanisch besiedelt und christianisiert. Im 18. Jahrhundert teilte man die Insel auf und das heutige Haiti wurde Französisch, später fiel auch die heutige Dominikanische Republik an Frankreich. 1844 erklärte das Land schließlich seine Unabhängigkeit, was erst 20 Jahre später auch von Spanien anerkannt wurde. Es folgten viele Auseinandersetzungen und Militärinterventionen der USA, bevor 1966 Frieden einsetzte. Mit der Demokratie tat sich das Land weiter
Weiterhin nicht leicht. Seit 20. Mai 2012 ist Danilo Medina Sánchez vom liberalen Partido de la Liberación Dominicana (PLD) an der Macht. Der mit umfassenden Vollmachten ausgestattete Staatspräsident ist zugleich Regierungschef und Oberbefehlshaber von Armee und Polizei. Die Menschenrechte werden im Wesentlichen geachtet. Aktuell leidet die Stabilität des trotz des lebhaften Tourismus weiterhin armen Landes unter der Tatsache, dass es als Transitland für Drogen aus Südamerika eine zunehmend wichtige Rolle spielt.

Das politische System der Dominikanischen Republik

Die Dominikanische Republik ist laut der Verfassung von 1966 eine Präsidialdemokratie, deren rechtsstaatliche Institutionen aber noch schwach sind. Oberster Inhaber der Exekutive und damit Regierungschef ist der für vier Jahre in direkter Wahl vom Volk gewählte Präsident. Das Zweikammerparlament besteht aus dem Senat und einer Abgeordnetenkammer. Die Legislaturperiode beträgt jeweils vier Jahre. Die Republik ist in zehn Regionen, die sich wiederum in 31 Provinzen und einen Nationalbezirk mit der Hauptstadt unterteilen, gegliedert.

Die Wirtschaft der Dominikanischen Republik

Die Wirtschaft der Dominikanischen Republik ist stark auf die USA fokussiert, für die 60 % der Exporte bestimmt sind. Amerika ist gleichzeitig wichtigste Importquelle und umfängliche Wirtschaftshilfen. Die Vereinigten Staaten haben auch deshalb starken politischen und wirtschaftlichen Einfluss auf das Land. Ein zunehmendes Gegengewicht dazu bilden die karibischen Nachbarstaaten, die im Rahmen der CARICOM zu einer Freihandelszone zusammengeschlossen haben. Aufgrund steigender Touristenzahlen aus Europa ist auch die EU inzwischen von zunehmender Bedeutung für die dominikanische Wirtschaft. Lange Zeit war Zuckerrohr das wichtigste Exportgut, heute spielen Bananen, Mais, Tabak, Kaffee und Kakao die Hauptrolle. Wichtige Devisenbringer sind außerdem der Tourismus, Gewinne aus den Freihandelszonen “zona franca“, der Bergbau (Nickel, Gold und Silber) sowie Gewinne aus dem Geldtransferdominikanischer Expats. Seit 2012 betreibt das kanadische Unternehmen “Barrik Gold“ die Gold-Mine “Pueblo Viejo“. Der Protest gegen die Megamine ist aufgrund von Korruption und Umweltverschmutzung groß. Ein weiteres neues Standbein ist die wachsende nationale Filmindustrie, die von der Bilderbuchkulisse des Landes auf internationalem Parkett profitiert.

Ansonsten entwickeln sich die Sektoren insbesondere die Telekommunikation, Serviceleistungen und der Bau positiv, wohingegen der Bergbau und die Landwirtschaft an Bedeutung verlieren. Dementsprechend stellen Dienstleistungen einen Anteil von 63 % des Bruttoinlandsprodukts, die Industrie 31 % und die Landwirtschaft 6 %. Die Landwirtschaft nutzt über zwei Drittel der Gesamtfläche des Staates, wobei die Hälfte der Anbauflächen in der Hand weniger privater Eigentümer bzw. in Staatsbesitz ist.

Die hoch verschuldete Republik hat keine Ölvorkommen und bezahlt sein Erdöl aus dem Nachbarland Venezuela teilweise auf Barter-Basis mit Nudeln, Zucker und Bohnen. Trotz wachsender Wirtschaft stagniert die Armut im Land. 32% der Bevölkerung liegen unterhalb der weltweit festgelegten Armutsgrenze. 10 % der Menschen leben in extremer Armut.

Die Gesellschaft der Dominikanischen Republik

Die Dominikanische Republik hat knapp 11 Mio. Einwohner, die meist Nachfahren europäischer Einwanderer spanischer Herkunft oder afrikanischer Sklaven sind. Die überwiegende Mehrheit sind Mulatten, eine kleine Minderheit jeweils Schwarze und Weiße. Das Land ist ausgesprochen arm. Es liegt auf der Liste der Staaten mit den größten Ernährungsproblemen aktuell auf Platz 23. Das hält die Nation nicht davon ab, ein ausgesprochen fröhliches, friedliches und feierfreudiges Völkchen zu sein. Aufgrund der langen Kolonialgeschichte ist die Dominikanische Republik kulturell spanisch geprägt und 95% der Bevölkerung hängen dem römisch-katholischen Glauben an. Neben Spanisch spielt das französisch inspirierte Kreolisch Haitis eine Rolle, denn es leben zunehmend viele Haitianer in der benachbarten Dominikanische Republik. Kulturell spielen Tanz und volkstümliche Musik eine große Rolle. Beides ist geprägt von afrikanischen und spanischen Einflüssen, die sich in den favorisierten Musikstilen wie Bachata, Merengue, Reggaeton, Salsa und Jazz niederschlagen. Davon abgesehen lieben Dominikaner den Karneval. Er findet jährlich um den 27. Februar in den Zentren La Vega und Santo Domingo statt und ist eines der wichtigsten Kulturereignisse, an dem sich dominikanische Familien mit Begeisterung beteiligen. Dominikaner spielen auch für ihr Leben gern Domino, der unangefochtene Nationalsport heißt allerdings Baseball und das Schlagen und Fangen üben gehört in der ganzen Republik überall zum Stadtbild. Dominikaner sind gemeinhin aktiv heterosexuell und begegnen Homosexuellen mit spöttischer Ablehnung, nicht aber mit Gewalt.

Religion in der Dominikanischen Republik

In der Dominikanischen Republik herrscht Religionsfreiheit, aber der Katholizismus ist Staatsreligion und spielt eine tragende Rolle in der Gesellschaft. Von den über 500 katholischen Geistlichen im Land gehörten ca. 70 % unterschiedlichen Orden an. Zahlreiche deklarierte „Katholiken“ praktizieren außerdem einen eher unorthodoxen bzw. synkretischen Glauben, der stark von den animistischen Kulten Afrikas und Hexerei geprägt ist. Diese Praktiken werden mit dem Begriff „brujería“ oder auch „las 21 Divisiones“ zusammengefasst.

Flora & Fauna der Dominikanischen Republik

Vorwiegend fruchtbare Böden haben in der Dominikanischen Republik eine facettenreiche Pflanzenwelt mit über 600 Arten entstehen lassen. Die nordöstlichen Gebirge sind von immergrünem Regenwald bedeckt, wobei im Küstengebiet Mangroven verbreitet sind. In anderen Bergregionen prägen Kiefern und Harthölzer das Bild. In den niedrigeren Lagen wurden große Flächen abgeholzt und zu Kulturland umgewandelt, die trockeneren Regionen sind mit Sträuchern und verkrüppelten Bäumen (Dornbuschsteppe) bewachsen. Palmen sind im ganzen Land verbreitet. Überdies es 6 000 verschiedene Pflanzenarten, viele davon tropisch. Zu den Besonderheiten zählt die Rose von Bayahíbe, die Nationalblume und des Landes. Diese exotische Kaktee kommt ausschließlich in der Gegend um die Bucht von Bayahíbe vor. Nationalbaum ist der Caoba bzw. Mahagoni, zudem gedeihen hier Kapokbäume, Westindische Zedrelen, Kalebassenbäume, Flammenbäume und auch in den Bergen zahlreiche tropische Palmenarten. Auch Blumenliebhaber kommen hier auf ihre Kosten. In der Dominikanischen Republik wachsen allein 300 verschiedenen Orchideenarten, am besten zu sehen im Jardín Botánico Nacional in Santo Domingo, dem größten seiner Art in der Karibik. Die Provinz Constanza ist bekannt für ihre bunten Blumenplantagen, die von japanischen Landarbeitern nach dem Zweiten Weltkrieg angebaut wurden.

In der Dominikanischen Republik gibt es etwa 7 000 verschiedene Tierarten. Ansonsten zählen die gefährdeten Nagel-Manatis, viele Meeresschildkröten-Arten, Nashorn- und Hispaniola-Leguane sowie 300 Vogelarten, von denen 32 nur hier zu beobachten sind. Dazu zählen der Palmschwätzer – Nationalvogel des Landes -, der Haiti-Bussard und der Gavilánn de la Hispaniola. Am spektakulärsten sind aber sicherlich die Hundertschaften von Buckelwalen, die sich jedes Jahr von Januar bis März in der Bucht von Samana zur Paarung versammeln.

Die Infrastruktur der Dominikanischen Republik

Die Dominikanische Republik gehört zu den Ländern mit dem besten Autobahn-Netz der Karibik und ganz Lateinamerikas – viele davon sind mautpflichtig. Züge für den Personenverkehr gibt es nicht. Von Santo Domingo aus sind andere Regionen gut mit klimatisierten Fernbussen erreichbar, die mehrmals täglich verkehren. Allerorts werden günstige, aber überfüllte Kleinbusse oder Taxis genutzt. Insgesamt bleibt zu konstatieren, dass Die Dominikanische Republik zu den Ländern mit der höchsten Verkehrstote-Quote weltweit gehört. Tatsächlich ist der Straßenverkehr die größte Gefahr für ausländische Reisende. Alternativ verfügt die Dominikanische Republik über 7 Internationale sowie einige weitere nationale Flughäfen.

Die dominikanische Küche

Die eher einfache, aber sehr schmackhafte dominikanische Küche ist eine Kombination kreolischer, spanischer und afrikanischer Einflüsse. Weit verbreitet sind Eintöpfe mit bis zu 7 verschiedenen Fleisch- und Fischsorten. Oft wird Fleisch auch in herzhaften Gewürzmischungen, den so genannten “sazones”, oder mit Brühwürfeln gekocht “guisado” oder man frittiert panierte Fleischteile, wofür das spezielle Paniermehl “empanizador” verwendet wird. Fleisch wird grundsätzlich „done“ bzw. „bien cocido“ serviert. Als Beilage gibt es üblicherweise“arroz y habichuelas” (Reis und rote Bohnen) oder “tostones“ (frittierte Kochbananen) mit Ketchup sowie gekochte oder frittierte Yucca. Natürlich werden auch viel Fisch, Krustentiere und Tintenfische gegessen. An den Strandlokalen ist frittierter Fisch der Renner, vor allem Papageienfisch, Red Snapper aber auch Conch-Schnecken, Hummer, Langusten und Shrimps. Am Sonntag wird im ganzen Land Spanferkel gegessen. Das dominikanische Nationalgericht heißt „La Bandera Dominicana“, ein Eintopf aus weißem Reis, gekochtem Bohnenmus und Fleisch. Weitere typische Gerichte sind die „Sopa criolla domincana“(Gemüsesuppe mit Fleisch), „Chicharrones“ (Schweineschwarten), „Moro de habicuelas“ (Reis mit Bohnen) und „Sancocho“ (Eintopf mit verschiedenen Zutaten). Eine beliebte Spezialität der Ureinwohner ist das Taino-Yuccabrot , ein Fladenbrot aus Maniokmehl. Auch „Empanadas“ (gefüllte Teigtaschen) und „Yaniqueques“ (Pfannkuchen) und die Süßspeise „Habichuelas con dulce“, ein Brei aus Bohnen, Süßkartoffeln, Kokosfleisch und gezuckerter Kondensmilch, gehören zu den typischen Gerichten. Dazu wird viel Rum – vorzugsweise Brugal und Bermudez – und das heimische Bier Presidente getrunken. Eine Besonderheit ist das indigene Getränk “Mamajuana“. Ein Sud aus Wurzeln, Zweigen und Kräutern, der im Laufe der Jahrhunderte mit Rum, Gin, Wein und Honig verfeinert wurde. Ansonsten werden karibische Cocktails wie Cuba Libre, Pina Colada, Caipirinha und Rum sehr geschätzt. In der Dominikanischen Republik wird auch sehr guter Kaffee serviert. Er wird typischerweise stark, schwarz und süß getrunken.